El erque o erquencho: Un clarinete andino

El erquencho o erque es un aerófono de construcción y uso tradicional en el noroeste de Argentina y el sur de Bolivia. Se trata de un clarinete idioglótico: el único instrumento de lengüeta simple presente en la organología tradicional andina. Básicamente, se trata de un tubo de caña denominado boquilla o pajuela, de entre 8 y 15 cm de longitud y hasta 1 cm de diámetro, cerrado por un lado y abierto por el otro, y dotado de una lengüeta en el extremo proximal y de un enorme pabellón en el extremo distal.

Debido a las reducidas dimensiones de la boquilla, que ejerce de cuerpo, este particular clarinete no cuenta con orificios de digitación — es decir, con un mecanismo que permita la variación de la longitud de la columna de aire y, por ende, la producción de distintas notas. Eso no significa que el intérprete sea incapaz de alterar y modificar la altura del sonido emitido: merced a la combinación de una serie de técnicas bastante complejas (variación de la intensidad de soplo, de la presión de los labios o los dientes incisivos sobre la lengüeta, del punto donde esa presión se ejerce, etc.) puede obtenerse una gama sonora bastante amplia e interesante.

   [Video. Del usuario de YouTube Rodnal Escalante Maigua]

Más información sobre este artefacto sonoro puede encontrarse en el libro digital de acceso libre El erquencho (Wayrachaki Editora, 2014), accesible a través de la sección "Libros digitales sobre música" de Instrumentarium.